La Congrégation des sœurs de Notre Dame de Sion a été fondée en Europe au milieu du XIXème siècle par Théodore Ratisbonne, un homme juif devenu catholique et ordonné prêtre. C’est à la demande des femmes qui travaillaient avec lui dans la paroisse en France et qui désiraient vivre une vie communautaire qu’il fonda la congrégation après avoir refusé à plusieurs reprises. Ce n’est que plus tard, en 1842, quand son petit frère Alphonse devint lui aussi catholique qu’il accepta d’accéder à cette demande. Théodore vit dans la conversion d’Alphonse un signe que Dieu désirait que cette congrégation soit créée. C’est ainsi que la Congrégation des sœurs de Notre Dame de Sion vit le jour en 1843 et reçue l’approbation du Saint Siège le 8 septembre 1863.

Le Père Theodore a écrit : 

’"Sion est le véritable nom de famille de Marie.’’

 Le nom de Notre Dame de Sion qui a été choisi par notre fondateur indique la signification de Marie pour nous. Fille de Sion par excellence, Marie a partagé la foi et l’espérance de son peuple jusqu’au bout.

« Par son oui à la Parole de Dieu, elle est devenue la mère de Jésus et l’a suivi jusqu’à la croix. Elle fut aux cotés des premiers chrétiens. Entrée dans la plénitude de la rédemption, elle est le miroir de la destinée à laquelle nous sommes tous appelés. » (Article 9 de la Constitution)

Le charisme des Soeurs de Sion

Le charisme donné au Père Théodore est un don continu de Dieu à l’Eglise.

« A la lumière de l’œcuménisme et des signes des temps, en particulier des expériences vécues par le peuple juif, l’Eglise s’est penchée sur sa propre origine et sur sa mission et a redécouvert ses racines dans la révélation de Dieu au peuple d’Israël. Alors que de nouveaux liens se développent entre l’Eglise et la communauté juive, la Congrégation grandit, murit sa vocation et propose une nouvelle façon de répondre aux inspirations de son fondateur. » (Article 3 de la Constitution).

1. Les relations entre les juifs et les chrétiens
   Convaincues que Dieu aime toute la création, nous croyons que Dieu a un projet de vie pour chacun. Ce plan prend racine dans la Parole de Dieu, dans la pérennité de l’Alliance de Dieu avec le peuple juif et des promesses qui leur ont été révélées pour toute l’humanité. Nous sommes nourris et transformés par cette Parole de Dieu.
2. Education
   Par différents moyens, nous avons à cœur de transmettre la dimension biblique de la vie humaine que nous essayons nous-mêmes de toujours plus mettre en pratique, notamment la dignité de la personne humaine, l’amour que Dieu a pour chacun dans ce qu’il est d’unique et dans ce qu’il a de distinctif.
3. Justice Sociale
   Les événements de notre monde et de nos vies nous font sans cesse entendre le cri des plus pauvres et nous poussent à répondre toujours et encore à l’appel à travailler pour plus de justice.
   L’histoire du peuple juif nous rend particulièrement sensible aux droits des minorités ou des pauvres et de tous ceux qui sont marginalisés par notre société. (Constitutions No. 15)

 Nous nous battons fermement contre l’antisémitisme et contre toute forme de préjugé dans l’Eglise et dans la communauté au sens large.

 Nous réalisons tout cela par :

• La prière
  
• Des études théologiques et bibliques
  
• Des enseignements, reçus et donnés
  
• Le dialogue
  
• La promotion de la justice
  
• L’encouragement des chemins de paix et de réconciliation
  
• Une attention portée à l’environnement

« Nous sommes appelées par notre vie à être témoins de la fidélité de l’amour de Dieu envers le peuple juif et des promesses qu’il a révélées aux patriarches et aux prophètes d’Israël pour toute l’humanité. En Christ, le gage de leur accomplissement nous est donné. Pour répondre à cet appel, notre vie apostolique se caractérise par trois engagements : pour l’Eglise, pour le peuple juif et pour un monde de justice, de paix et d’amour. Quelque soit la mission dans laquelle nous soyons engagées, nous sommes appelées à y intégrer d’une manière ou d’une autre ces trois dimensions de notre engagement apostolique. » (Article 13 de la Constitution).

Les fondateurs :

Théodore Ratisbonne

Théodore Simon Ratisbonne est né en 1802. Il est le deuxième enfant d’Auguste et Adelaïde (Cerfbeer) Ratisbonne. Il est issu d’une famille juive d’origine allemande installée en Alsace et parfaitement assimilée. Au début des années 1820, Théodore devient chrétien et plus tard est ordonné prêtre. Il était profondément conscient des racines juives de la chrétienté et voyait les liens essentiels entre l’Ancien et le Nouveau Testament. 

Alphonse Charles Tobias Ratisbonne

Alphonse Charles Tobias Ratisbonne, le plus jeune frère de Théodore, est né en 1814. Quand Theodore devient chrétien, il a alors 13 ans et réagit de manière très hostile. Quelques années plus tard, en 1842, lors d’un voyage à Rome, Alphonse a une vision de Marie et devient à son tour chrétien.

 Theodore y voit un signe et accepte de reconsidérer la demande des sœurs qui souhaitaient vivre une vie communautaire. En 1848, la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de Sion est créée.
 

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